Siena ligt 322 meter boven de zeespiegel in het hart van Toscane. De stad is gebouwd op drie heuvels en heeft nog dezelfde uitstraling als ten tijde van de Middeleeuwen. De stad wordt gekarakteriseerd door nauwe straten en mooie gebouwen. De stad was vroeger een Romeinse kolonie en droeg de naam Sena Julia. De stad werd pas echt belangrijk in de Middeleeuwen. Eerst werd het de zetel van de Lombarden en later de thuisbasis van de Karolingers. Na een lange periode van dominantie door verschillende partijen, werd de stad in 1147 onafhankelijk. Niet veel later begon de stad met het uitbreiden van haar grondgebied. Deze expansiepolitiek leidde tot problemen met
Florence en in 1555, na een lang beleg, werd Siena veroverd door de Florentijnen. Siena verloor haar autonomiteit en moest haar rijkdommen en bezittingen delen met het Hertogdom tot de unificatie met Italië.
De stad is van grote artistieke waarde. Er bevinden zich vele schitterende monumenten zoals het
Piazza del Campo, één van de mooiste Middeleeuwse pleinen in Italië, het
Palazzo Pubblico (13de-14de eeuw in Gotische stijl) dat wordt overkeken door het Torre del Mangia (14de eeuw en 102 meter hoog) en Palazzo Sansedoni (13de-14de eeuw, vernieuwd in de 19de eeuw). Op Piazza del Duomo bevindt zich de
Kathedraal van Siena (12de-14de eeuw), één van de beste voorbeelden van Gotiek in Italië met schitterende graffitie en ingelegde vloeren. Andere attracties zijn Libreria Piccolomini, de 14de-eeuwse Baptistry (voorkant van de hand van Jacopo della Quercia), de Spedale di S. Maria della Scala (13de-14de eeuw) en de overblijfselen van de Duomo Nuovo (14de eeuw). Naast vele monumentale bezienswaardigheden kent Siena ook vele culturele instituten die het bezoeken zeker waard zijn. Zo kunt u een bezoek brengen aan de Accademia dei Fisiocritici, de Chigiana Muziek Academie, de Rozzi Academie, de Accademia Senese degli Intronati, Biblioteca degli Intronati (bibliotheek), de Staats Kunst School, het Nationaal Archeologisch Museum, het Museo dell'Opera Metropolitana (met werken van onder andere G. Pisano, Jacopo della Quercia, S. Martini en P. Lorenzetti), het Stedelijk Museum, de Nationale Kunst Galerie en de Universiteit.
De economie van Siena is grotendeels gebaseerd op de landbouwproducten die vanuit de buurt worden aangevoerd. Daarnaast is er ook enige industrie en dan vooral op het gebied van voedsel, conserven en kleding. Toerisme is ook een belangrijke inkomstenbron voor de stad. Daarnaast kent de stad een groot aantal banken welke zijn ontstaan in de Middeleeuwen. Eén van deze banken, Monte dei Paschi, speelt mee op internationaal niveau.
Omdat Siena nog een oude stadsstructuur heeft, is het centrum niet bereikbaar met de auto. Het centrum is wel bereikbaar met het openbaar vervoer.
Internet:
Siena - officiële website