Arezzo is de meest oostelijk gelegen provincie van de tien provincies die samen de Italiaanse regio Toscane vormen. De hoofdstad van de provincie is de gelijknamige stad Arezzo. De provincie telt ongeveer 325.000 inwoners, waarvan er ongeveer 90.000 in de stad Arezzo wonen. De oppervlakte van de provincie bedraagt 3235 km2. Naast de hoofdstad Arezzo zijn ook de steden Sansepolcro, Montevarchi, Cortona, Bibbiena en San Giovanni Valdarno het bezoeken waard. Arezzo is een overwegend heuvelachtig gebied, met daarnaast vier grote valleien, nl. de Casentino, de Arnovallei (Valdarno), de Chianavallei (Val di Chiana) en de Tibervallei (Val Tiberina). De hoofdstad Arezzo ligt daar waar deze valleien in elkaar over gaan. Zowel de Arno als de Tiber, twee van de drie langste rivieren van Italië ontspringen in de provincie Arezzo. Arezzo grenst aan de Toscaanse provincies Florence, Siena en verder aan de provincies Pesaro-Urbino, Forlì-Cesena en Perugia.
ANGHIARI
Anghiari is een klein middeleeuws stadje in de heuvels tussen de Sovana en de vallei van de Tiber. De naam is verbonden aan de beroemde veldslag (Slag bij Anghiari) die in 1440 werd uitgevochten op de vlakte van Anghiari en door Leonardo werd geschilderd in de Salone van Palazzo Vecchio in Florence. Als u heuvelopwaarts loopt, ziet u de Borghetto, de middeleeuwse stadskern omringd door imposante 16de-eeuwse stadsmuren; de Campano, een middeleeuwse toren die, net als een vuurtoren, de bezoekers rondleidt; de Badia, een oud kerkje opgericht door de Camaldoli monniken rond het jaar 1000. In het hart van het historische centrum staat het Palazzo Taglieschi, waar het Museo Statale is gevestigd met enkele mooi kunstwerken (een houten Madonna van Jacopo della Quercia, terracotta van Della Robbia, een 16de-eeuws, nog steeds werkend, straatorgeltje). In de lente zijn de straten van het dorp gevuld met rijen bezoekers die af komen op de traditionele Kunst- en Handwerkmarkt.
Internet:
Anghiari - officiële website
BIBBIENA
Bibbiena was een belangrijke Etruskisch stadje en later werd hier een middeleeuws kasteel gebouwd waarvan de Torre dei Tarlati en de Porta dei Fabbri nog steeds bestaan. In het dorpscentrum staan enkele fraaie gebouwen zoals het Palazzo Mazzoleni, het Palazzo Niccolini en het Palazzo Dovizi, gebouwd door kardinaal Bernardo Dovizi die werd geboren in Bibbiena en secretaris was van kardinaal Giovanni de’Medici (later Paus Leone X). Ook zijn er mooie religieuze gebouwen te vinden zoals de San Lorenzo kerk, de Rococo Oratorio di San Francesco, de Pieve di Sant’Ippolito wat ooit de kapel was van het Tarlati kasteel en het Santuario di Santa Maria del Sasso, één van de belangrijkste renaissance gebouwen in de Casentino. Een speciaal evenement is het Rievocazione della Mea (Carnavalszondag en de dag voor Aswoensdag).
Internet:
Bibbiena - officiële website
CAPRESE MICHELANGELO
Dit kleine dorpje bevindt zich op ongeveer 55 kilometer ten noorden van de stad Arezzo. Caprese Michelangelo zou een dorpje zijn als de vele andere idyllische dorpjes aan de Toscaanse kust, ware het niet dat hier op 6 maart 1475 Michelangelo Buonarotti werd geboren. In het Castello di Caprese, een kasteel uit de 14de eeuw, zijn afgietsels van belangrijkste werken te vinden. Ook zijn geboortehuis Casa della Podestà, dat eveneens uit de 14de eeuw stamt, is te bezichtigen.
Internet:
Caprese Michelangelo - officiële website
CASTIGLION FIORENTINO
Castiglion Fiorentino heeft een Etruskisch-Romaanse oorsprong. Het dorp heeft een bijna volledig bewaard gebleven stadsmuur die wordt gedomineerd door de Cassero (slottoren). Recente opgravingen hebben een heiligdom ontdekt uit de 5de eeuw v. Chr. De Pinacoteca Comunale bevat waardevolle juwelen uit de 13de eeuw en schilderijen van Margarito, Taddeo Gaddi, Bartolomeo della Gatta en Giorgio vasari. De 16de eeuwse loggia van het Palazzo Comunale biedt een fraai uitzicht over de vallei van Chio, de natuurlijke verbinding tussen de Valdichiana en de Valtiberina. In de maand mei, tijdens de Maggio Castiglionese, vinden talloze culturele-, sport-, muziek- en gastronomische evenementen plaats. Op de derde zondag van juni vind op het Piazza Garibaldi buiten de stadsmuren het Palio dei Rioni Castiglionesi plaats, een paardenrace.
Internet:
Castiglion Fiorentino - officiële website
CORTONA
Cortona ligt op een 600 meter hoge heuvel die de hele Valdichiana domineert tot aan de bergkammen van de Monte Amiata. De middeleeuwse gebouwen en straatjes zorgen voor een historische sfeer. De Basilica di Santa Margherita en het Santuario delle Celle nodigen de bezoekers uit voor een route vol met kunst en religie die begint bij het hoogstgelegen deel van Cortona. Als u de Via Nazionale afloopt bereikt u de Ruga Piana, de enige vlakke straat in het dorp. Deze komt uit op het Piazza della Repubblica waaraan het Palazzo Comunale en het Palazzo Casali (nu het Museo dell’Accademia Etrusca) te vinden zijn.
Aan de noordzijde van het dorp, tegenover de renaissance Kathedraal, ligt het Museo Diocesano met werk van lokale kunstenaars als Luca Signorelli en Fra Angelico. Buiten het dorp, aan de voet van de heuvel, vinden we de Meloni I en II del Sodo, Etruskische graftombes uit de 6de eeuw v. Chr. Richting Foiano della Chiana vinden we de Abdij van Santa Maria a Farneta. Ook zeker het bezoeken waard is Cortonantiquaria, één van de meest interessante nationale antiekmarkten. Het vind jaarlijks plaats in het 18de-eeuwse Palazzo Vagnotti en het Palazzo Casali.
Internet:
Cortona - officiële website
MONTERCHI
Het centrum van Monterchi is gebouwd op een heuvel op 365 meter boven zeenieveau en vormt een eiland in het centrum van de vallei. In een document uit 1095 wordt voor het eerst gesproken over Monterchi. Na de beroemde Slag om Anghiari (1440) kwam het dorp onder Florentijns gezag en later onder de Groothertogen van Toscane. De straten van het centrum, zoals de Via dei Medici en de Via della Misericordia, zijn charmant en hebben prachtige gebouwen zoals het Palazzo Massi met een kasteelachtige uitstraling uit de 16de eeuw. In Monterchi is de Madonna del Parto van Piero della Francesca te vinden, één van de belangrijkste kunstwerken uit de renaissance. Oorspronkelijk was het kunstwerk te vinden in de kapel van de begraafplaats, na een grondige restauratie is het te bezichtigen in een voormalig schoolgebouw.
Internet:
Monterchi - officiële website
SANSEPOLCRO
De klokkentorens van de Kerk van San Francesco en die van de Badia, de huidige Kathedraal, kunt u makkelijk herkennen tussen de terugkerende architectonische elementen in veel van Piero della Francesca’s werk. Het dorp Sansepolcro, dat zich heeft ontwikkeld rond een grote Benedictijnse abdij, heeft zijn middeleeuwse structuur behouden en heeft zichzelf gedurende de eeuwen verrijkt met renaissance en barok gebouwen. Het in het dorp gelegen Museo Civico toont veel meesterwerken van de vroeg-renaissancistische schilder Piero della Francesca. In de Kathedraal, de Volto Santo, hangt een houten kruis uit de tijd van de Karolingers. Naast de kathedraal vinden we het Palazzo delle Laudi waarin tegenwoordig het stadhuis is gevestigd. In het historische centrum zijn ook andere architecturale en kunstschatten te vinden zoals de Santa Maria delle Grazie kerk en de San Francesco kerk.
Een bezoek aan de San Lorenzo kerk, dat een schilderij van de Deposizione van Rosso Fiorentino bevat, is zeker de moeite waard. In het hart van het historische centrum vinden we het Piazza Torre di Berta waar op de tweede zondag in september de traditionele Palio della Balestra wordt gehouden. De deelnemers dragen kostuums die zijn geïnspireerd op de schilderijen van Piero della Francesca.
Internet:
Sansepolcro - officiële website