STRAND MONTE ARGENTARIO

Deze naam zal niet iedereen bekend in de oren klinken. Porto Ercole waarschijnlijk wel door het zomerverblijf van de Nederlandse koninklijke familie. Samen met Porto Santo Stefano is het de enige plaats op dit bergachtige schiereiland, dat wordt gedomineerd door de 635 meter hoge top van de Monte Telegrafo. Twee smalle, natuurlijke landtongen, de Tombolo della Giannella en de Tombolo di Feniglia, en de in de 19de eeuw aangelegde dijk naar Orbetello verbinden Monte Argentario met het vasteland.

Porto Ercole, van origine een vissersdorp, is fraai gelegen tegen groene hellingen die uitkijken over een diepblauwe baai. Het bestaat uit een nieuw gedeelte met hotels, appartementen en een jachthaven en een oude kern, die u betreedt door een spitsbogige poort. Hoog boven de plaats verheffen zich twee door de Spanjaarden gebouwde burchten. De trap die meteen na de poort rechts omhoog leidt, brengt u bij de parochiekerk waar de schilder Caravaggio, die hier na een turbulent leven in 1610 bezweek aan malaria, ligt begraven. Verder voorbij de poort bereikt u de Piazza S. Barbara met het 16de-eeuwse Palazzo Consani, vroeger de zetel van de Spaanse gouverneurs.